Площадь Ипподрома (современное название – Султанахмет) – самая древняя из построек Стамбула. Это место, безусловно, заслуживает внимания отдыхающих. В центре площади Ипподрома и вокруг неё расположены древнейшие памятники архитектуры – главные исторические достопримечательности Стамбула. Ипподром, который много веков назад находился на месте нынешней площади, был грандиозным сооружением древних времён. На ипподроме, строительство которого длилось более ста лет (203-330 гг.), умещалось около 100 тысяч человек. Здесь люди собирались, чтобы лицезреть гладиаторские и конные состязания, театральные представления, принимать участие в политических дебатах. Ипподром в длину составлял 400 метров, и 120 метров – в ширину, уступая по размеру лишь ипподрому в Риме. В византийский период Ипподром стал музеем под открытым небом, был украшен памятниками и скульптурами, солнечными часами, величественными колоннами и монументами. Памятники были привезены из разных уголков мира. До наших дней сохранились три из них: египетский обелиск Тутмоса, Змеевидная колонна из бронзы и обелиск (колосс) Константина. Египетский обелиск возрастом около 3500-4000 лет – самый масштабный архитектурный памятник площади Султанахмет. Несмотря на столь почтенный возраст, двадцатиметровый обелиск сохранился в прекрасном состоянии. Он был изготовлен из ассуанского гранита бело-розового цвета в ознаменование триумфа Месопотамии. В Стамбул обелиск перевезли в 390 году из Луксора, установив его на специально возведённом мраморном постаменте. Со всех сторон египетский обелиск украшен иероглифами и изображениями, повествующими о жизни и победах фараона Тутмоса. Змеевидная колонная – древнейший в Стамбуле греческий памятник. Колонна была изготовлена как символ греческой победы над персами (479 год до н.э.) Первым местом, где она была установлена, стал храм Аполлона в Дельфах. Позже, в 326 году, змеевидная колонна по распоряжению Константина Великого была перевезена в Стамбул. Первоначально колонна состояла из огромного золотого котла, стоящего на трёх змеиных головах, и была 6,5 метров в высоту. Сейчас посетители площади Ипподром могут увидеть фрагмент колонны – столб змеевидной формы высотой 5 метров. Котёл с колонны пропал ещё до её перевозки в Стамбул, а головы змей были разрушены. На изгибах змей у самого основания колонны видно надписи названий городов, представители которых преподнесли колонну храму Аполлона. Обелиск Константина – третий из древнейших памятников площади Султанахмет. Изготовление памятника, созданного по приказу Константина VII, относится к 940 году. Когда-то обелиск был украшен бронзовыми листами с позолотой и изображениями рыбаков и крестьян. Позже пластины были сорваны с каменных блоков обелиска участниками Крестового похода в 13 веке. Сегодня высота колосса Константина составляет 21 метр.
Софийский собор – самая известная церковь во всем христианском мире, ныне известная как музей Айя-София. Данный собор являлся символом «золотого века» в истории Византии. В месте, где был возведен Собор Святой Софии, располагался древний акрополь. Император Древнего Рима Константин в четвертом веке повелел в этом месте возвести в честь Софии Божьей Премудрости собор, который просуществовал всего семьдесят пять лет, а после полностью сгорел в пожаре. И вновь на этом месте построили собор, но и второй собор вновь был разрушен пожаром. В том виде, в каком собор Святой Софии дошел до наших дней, его построили при императоре Юстиниане I, и тогда его строительством занимались десять тысяч человек. Построили собор быстро – всего за пять лет, но стоило это заказчику невероятно много денег. В 537 году вновь выстроенный собор торжественно освятили. Тысячу лет это собор являлся визитной карточкой всей Византии. Купол, будучи высоким (5 метров) и огромным в диаметре (31 метр), превосходил по своим размерам все христианские храмы во всем мире, и так было до тех пор, пока в Риме не был выстроен Собор Святого Петра. После захвата Константинополя турками даже сам Махмед Фатих Завоеватель был поражен, увидев собор Святой Софии.И собор не был разрушен, потому что Завоеватель запретил трогать этот храм и разрушать его, но повелел превратить его в мечеть. Тогда-то собор и был переименован в Айя-Софию, а еще к нему добавили четыре минарета. Ататюрк же сделал из мечети музей, которым Святая София остаётся и до сих пор. Теперь каждый посетитель может насладиться красотой и величием этой постройки, которая является символом слияния религий. Ныне музей, наравне с другими достопримечательностями Стамбула, включён в состав Всемирного наследия.
«Пушечные ворота» — именно так звучит в переводе название Дворца Топкапы в Стамбуле. И это многое говорит о его укреплениях. Он считается главным дворцом во всей Османской империи. Вы могли услышать о нём под названием «Сераль», что означает в переводе с персидского «большой дом, дворец». Дворец Топкапы возвышается во всей своей грациозности на мысе Сарайбурну как раз там, где Босфор впадает в Мраморное море. Этот уникальный дворец занимает по площади больше семисот тысяч квадратных метров, его окружает стена почти в полторы тысячи метров длиной. Трудно не оценить значение этого архитектурного сооружения для истории Османской империи. В этом дворце жили правители, султаны, и именно здесь совершились самые судьбоносные исторические события. Судьбы отдельных людей и судьбы целых больших государств вершились в этих стенах. Если Вы являетесь поклонником сериала «Великолепный век» или знакомы с его романтичной исторической основой, то Вам будет интересно узнать, что именно во дворце Топкапы разворачивалась история любви султана Сулеймана Великолепного и его возлюбленной Роксоланы. Дворец служивший резиденцией для 25-ти султанов на протяжении более 400 лет, ныне является музеем (одним из самых больших в Европе!), в котором каждый может увидеть всю прелесть восточных дворцов и сокровищницу султанов (а это ни много ни мало 70 000 экспонатов!). На обозрение выставлены столовые приборы из драгоценных металлов, кухонная утварь, украшения султанов и их жен, мебель из ценных пород дерева, покрытая золотом и украшенная слоновой костью и драгоценными камнями и конечно же – подношения и подарки, сделанные правителями султану.
Это уникальное, поистине потрясающее здание, которое приводит в восторг всех, кто его видит. Голубая мечеть – одна из действующих мечетей Стамбула, которая ежедневно принимает тысячи туристов, желающих увидеть эту грандиозную постройку. Величие Голубой Мечети оставит Вас под впечатлением. Мечеть, построенная по приказу султана Ахмеда, является самой большой мечетью Стамбула и одной из наиболее посещаемых достопримечательностей города. Надо сказать, что Голубая Мечеть была построена в противовес храму Святой Софии и должна была превзойти его во всём – в красоте, в величии, неповторимости. В результате Стамбул получил два поистине удивительных здания, которые не соперничают, но украшают город. Знал ли девятнадцатилетний султан Ахмет I, поручивший в семнадцатом веке построить этот храм своему архитектору Мехмету-ага, что не его имя будет увековечено в названии этой мечети, хотя официально она и носила название «Мечети Ахмета», а те самые голубые изразцы, которыми архитектор Мехмет-ага поручил отделать её интерьер. Вот уж поистине зрелище незабываемое! Гостей и посетителей мечети очень впечатляет покрытые ими сплошным ковром стены Голубой Мечети. Чем оригинальна Голубая мечеть? Её отличает наличие шести минаретов, что необычно для мечети. Сегодня это является отличительно особенностью Голубой Мечети, но когда она была построена, эти самые шесть минаретов разгневали ортодоксальных старейшин Мекки. Поговаривали даже, что и гнев Аллаха пал на султана за это стремление выразить свою правоверность таким образом: султан умер в возрасте двадцати девяти лет вскоре после того, как Мечеть была закончена.